תא פוטו-וולטאי הוא התקן להמרת הקרינה האלקטרו מגנטית של השמש לאנרגיה חשמלית. המרת האנרגיה מתבצעת בשלושה תהליכים:
מתא פוטו-וולטאי מתקבל מתח ישר, כמו בסוללה חשמלית. כדי להתאים את התאים להפעלת מכשירים ביתיים, או לחברם לרשת החשמל, יש להעביר את המתח שהם יוצרים דרך ממיר ההופך מתח ישר למתח חליפין.